ഇത്തവണ ഫിഫ വിമന്‍സ് വേള്‍ഡ് കപ്പ് വളരെയേറെ പ്രത്യേകതകളോടെ കൊണ്ടാടിയപ്പോള്‍ അതിലെ ചില പ്രധാന സംഭവ വികാസങ്ങളിലൂടെ നമുക്കൊന്ന് കണ്ണോടിക്കാം. 1991ല്‍ ആരംഭിച്ച വിമന്‍സ് വേള്‍ഡ് കപ്പ് ആദ്യമായാണ് ഇരട്ട ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്നത്. പുരുഷ വേള്‍ഡ് കപ്പിന് സമാനമായി 32 ടീമുകള്‍ ഉള്‍കൊണ്ട ഒരു വനിതാ ലോകകപ്പും ഇതാദ്യമാണെന്നതും പ്രത്യേകതയാണ്.
2015ല്‍ 16 ടീമുകളില്‍ നിന്ന് 24 ആക്കി ഉയര്‍ത്തിയതിന് ശേഷം ഇതിന് മുന്‍പ് നടന്ന എട്ട് ടൂര്‍ണമെന്റുകളില്‍ പകുതിയോളം തന്നെ ചാമ്പ്യന്മാരായത് യു.എസ്.എ ആയിരുന്നു. രണ്ട് തവണ ജര്‍മനിയും ജപ്പാന്, നോര്‍വേ എന്നീ ടീമുകള്‍ ഓരോ തവണയും കപ്പുയര്‍ത്തി. തീര്‍ന്നില്ല അമേരിക്കന്‍ ആധിപത്യം, നേരത്തെ രണ്ട് തവണ ആതിഥേയത്വം വഹിച്ചും, ടൂര്‍മെന്റില്‍ ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ ഗോളുകളടിച്ചും (138) എക്കാലവും ടൂര്‍ണമെന്റ് ഫേവറിറ്റുകളായി അവര്‍ നിന്നു. വ്യക്തിഗത സ്‌കോറര്‍മാരെ പരിശോധിക്കുമ്പോള്‍ അത് തന്റെ കരിയറിലെ ആറാം ലോകകപ്പിനായി ബൂട്ട് കെട്ടുന്ന ബ്രസീലിയന്‍ ഇതിഹാസം മാര്‍ത്തയുമാണ് (17).
ലോക വനിതാ ഫുട്‌ബോളിന്റെ വളര്‍ച്ചയെ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തുന്ന വിപുലീകരണങ്ങള്‍ തന്നെ ഇവിടെയും സാധ്യമായി. 24 ടീമുകള്‍ പങ്കെടുക്കുന്ന ടൂര്‍ണമെന്റില്‍ നിന്ന് 31ല്‍ എത്താന്‍ പുരുഷ ലോകകപ്പിന് നാല് ടൂര്‍ണമെന്റുകള്‍ വേണ്ടി വന്നപ്പോള്‍ വനിതകള്‍ക്കത് രണ്ട് ലോകകപ്പുകൊണ്ട് സാധിച്ചു. രണ്ട് രാജ്യങ്ങളിലെ വേദികളിലായി ആദ്യമായി സംഘടിപ്പിച്ചു എന്നത് കൂടാതെ ഇതുവരെ സംഘടിപ്പിച്ചതിന് വിപരീതമായി സൗത്തേണ്‍ ഹെമിസ്ഫിയറിലേക്കും ലോക പോരാട്ടം എത്തുന്നത് ഇതാദ്യം.
തീര്‍ന്നില്ല, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വനിതാ ഫുട്‌ബോള്‍ താരങ്ങള്‍ നടത്തിയ വലിയ കൂട്ടായ പ്രവര്‍ത്തനത്തിന്റെ ഫലമായി 2019നെക്കാള്‍ മൂന്ന് മടങ്ങ് സമ്മാനത്തുകയും (110M USD), വ്യക്തികള്‍ക്കുള്ള പ്രതിഫലം 2022 ഖത്തര്‍ ലോകകപ്പിലെ പുരുഷന്മാരേതിന് തുല്യമായി 30000USD ആയും ഉയര്‍ത്തിയ ലോകകപ്പ് കൂടിയാണിത്.
32 അംഗ വര്‍ധനവോടുകൂടി ടോപ്-20 ടീമിലെ 17 ടീമുകള്‍ക്കും നിരവധി പുതുമുഖ ടീമുകള്‍ക്കും മാറ്റുരക്കാനുള്ള വേദി ലഭ്യമായി. ടൂര്‍ണമെന്റിലെ നാലില്‍ ഒന്നും ലോകകപ്പ് പുത്തനനുഭവമായിരുന്നു. ഹെയ്തി, ഫിലിപ്പൈന്‍സ്, വിയറ്റ്‌നാം, മൊറോക്കോ, സാംബിയ, പനാമ, പോര്‍ച്ചുഗല്‍, റിപ്പബ്ലിക് ഓഫ് അയര്‍ലാന്‍ഡ് എന്നീ ടീമുകളാണത്. 32ല്‍ രണ്ട് ടീമുകള്‍ ആതിഥേയത്വം വഹിച്ചും, 27 ടീമുകള്‍ കോണ്‍ഫെഡറേഷന്‍ വഴിയും, മൂന്ന് ടീമുകള്‍ ഇന്റര്‍-കോണ്ടിനെന്റല്‍ പ്ലേ ഓഫ് കളിച്ചുമാണ് യോഗ്യത നേടിയത്.
ഇതില്‍ യോഗ്യതക്കായി പ്രത്യേക മത്സരങ്ങള്‍ നടത്തിയത് യൂറോപ്പ്യന്‍ കോണ്ടിനെന്റ് ആണ്. മറ്റ് ടീമുകള്‍ക്ക് കോണ്ടിനെന്റല്‍ ചാമ്പ്യന്‍ഷിപ്പുകളിലൂടെ അവരുടെ സ്ഥാനം നേടാന്‍ കഴിയും. യുവേഫ വിമന്‍സ് ചാമ്പ്യന്‍സ് ലീഗിലെ ശരാശരി അറ്റന്‍ഡന്‍സ് കൂടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, കഴിഞ്ഞ നാല് FWWC പതിപ്പുകളിലെ ശരാശരി അറ്റന്‍ഡന്‍സ് കുറഞ്ഞ് വരുന്ന രീതിയായിരുന്നെങ്കിലും ഇത്തവണ അതിന് മാറ്റം സംഭവിച്ചിരുന്നു. ഓസ്ട്രേലിയയിലെ ശരാശരി കാണികളുടെ എണ്ണത്തില്‍ വര്‍ധനവുകള്‍ ഉണ്ടെങ്കിലും ന്യൂസ്ലാന്‍ഡില്‍ സ്ഥിതി വ്യത്യസ്തമാണ്.
നിക്ഷേപത്തിന്റെ കാര്യത്തില്‍ വലിയ പിന്തുണയാണ് ഇത്തവണ ഫിഫയില്‍ നിന്നുണ്ടായിട്ടുള്ളത്. ചില സന്ദര്‍ഭങ്ങളില്‍ ഈ രാജ്യങ്ങളുടെ വളരെ ചെറിയ ഫെഡറേഷനുകള്‍ വനിതാ ഫുട്‌ബോളിന് ചെലവാക്കിയ തുക പൂര്‍ണമായും ബാങ്ക് ലോണ്‍ ആയിരുന്നു. ഫിഫയുടെ വികസനത്തിനുള്ള മുഴുവന്‍ പണവും ലഭിക്കാന്‍ ഈ ഫെഡറേഷനുകള്‍ക്ക് വനിതാ വിഷയങ്ങളില്‍ കൂടി ഇടപെടലുകള്‍ നടത്തേണ്ടത് അത്യാവശ്യമായിരുന്നു എന്നതാണ് കാരണം. ആ നിക്ഷേപം കൃത്യമായി നടന്നിട്ടുമുണ്ട്. അത് മികച്ച പരിശീലനത്തിനും പെണ്‍കുട്ടികള്‍ക്കും സ്ത്രീകള്‍ക്കും അവരുടെ രാജ്യങ്ങളിലെ ഫുട്‌ബോള്‍ പ്രോഗ്രാമുകളിലേക്ക് എത്തിപ്പെടാനും കാരണമായി.
ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടം
ഗ്രൂപ്പ് എ :
ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തില്‍ തന്നെ ചരിത്രം പിറവികൊള്ളുകയായിരുന്നു. നോര്‍വേയുടെ പിഴവുകള്‍ മുതലെടുത്ത ന്യൂസിലാന്‍ഡ്, തങ്ങളുടെ ഹോം ആരാധകരുടെ പരിപൂര്‍ണ്ണ പിന്തുണയോടെ മത്സരം 1-0ത്തിന് സ്വന്തമാക്കി. കഴിഞ്ഞ ആറ് ലോകകപ്പ് പങ്കാളിത്തത്തിലെ ആദ്യ വിജയം. ടൂര്‍ണമെന്റില്‍ അധികം മുന്നോട്ട് പോവില്ല എന്നും, ആതിഥേയത്വം കാരണം മാത്രം പങ്കെടുക്കാനുള്ള അവസരം നേടി എന്ന ചീത്തപ്പേരാണ് ഇതോടെ കിവിപ്പടക്ക് മാറ്റിയെടുക്കാനായത്.
എന്നാല്‍ യാത്ര അധികം മുന്നോട്ട് പോയില്ല. നാല് ടീമുകള്‍ക്കും ഓരോ ജയം മാത്രം കൈമുതലായുള്ളപ്പോള്‍ യൂറോപ്പില്‍ നിന്ന് വണ്ടി കയറിയ സ്വിറ്റ്‌സര്‍ലന്റും നോര്‍വെയും നോക്ക് ഔട്ട് സ്റ്റേജിലേക്ക് കടന്നു. നോര്‍വേ-ഫിലിപ്പൈന്‍സ് മത്സരത്തിലെ 6-0ത്തിന്റെ ഏകപക്ഷീയ വിജയമാണ് ഒരേ പോയിന്റുള്ള ന്യൂസിലാന്‍ഡിനെ ഗോള് ഡിഫറന്‍സ് വ്യത്യാസത്തില്‍ മറികടക്കാന്‍ 1995ലെ ലോകചാമ്പ്യന്മാരായ നോര്‍വെയെ സഹായിച്ചത്.
ഗ്രൂപ്പ് ബി:
ആതിഥേയരും, പുതുമുഖവും, ടൈറ്റില്‍ കോണ്ടസ്റ്റും, അടങ്ങിയതാണ് ഗ്രൂപ്പ് ബി. മറ്റില്‍ദാസ് എന്ന് വിളിപ്പേരുള്ള ഓസ്ട്രേലിയ വെറുതെ പങ്കെടുത്ത് പോയേക്കാമെന്ന മോഹമായല്ല ആതിഥേയത്വം വഹിച്ചത്. മെഡലുകളിലൊന്ന് സ്വന്തം കാണികള്‍ക്ക് മുന്നില്‍ വെച്ച് തന്നെയണിയണം എന്നാഗ്രഹം പ്രകടിപ്പിച്ചാല്‍ പോലും അഹങ്കാരമാവില്ല.
പരിക്കിന്റെ പിടിയിലുള്ള ഓസ്ട്രേലിയന് ക്യാപ്റ്റന്‍ സാം കെര്‍ ഒരു ഇന്റര്‍നാഷണല്‍ സൂപ്പര്‍സ്റ്റാറും ഈ ടൂര്‍ണമെന്റിലെ പോസ്റ്റര്‍ ഗേളുമാണ്. പക്ഷെ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ ഒരു മാച്ചിലും അവര്‍ക്ക് ബൂട്ട് കെട്ടാനായില്ല. ഫിഫ വീഡിയോ ഗെയ്മിന്റെ കവര്‍ ഫ്രെയിമില്‍ വന്ന ആദ്യ വനിത, അമേരിക്കന്‍, ഓസ്ട്രേലിയന്, ഇംഗ്ലീഷ് ലീഗുകളിലെ ടോപ് സ്‌കോറര്‍ പട്ടം ചൂടിയ വനിത തുടങ്ങി ഒരുപാട് പ്രത്യേകതയുള്ളവരാണ് സാം കെര്‍. പക്ഷെ അതിന്റെ സ്റ്റാര്‍ഡം വാല്യൂ ഒന്നും പ്രകടിപ്പിക്കാത്ത ഓസ്ട്രേലിയയുടെ പ്രിയപ്പെട്ടവളാണ് സാം.
ഇതുപോലെ തന്നെ കാനഡയുടെ വളര്‍ത്തുപുത്രിയായ, തന്റെ ആറാം വേള്‍ഡ് കപ്പ് ലക്ഷ്യമിട്ടെത്തിയ ക്രിസ്റ്റീന്‍ സിന്‍ക്ലെയറിന് പക്ഷെ ആദ്യ കളിയില്‍ ഒരു റെക്കോഡ് നഷ്ടപ്പെട്ടു. ആറ് ലോകകപ്പില്‍ സ്‌കോര്‍ ചെയ്യുന്ന താരമെന്ന റെക്കോഡ്. വനിതാ ഫുട്‌ബോളിലെ മാത്രമല്ല, ലോക ഫുട്‌ബോളിലെ തന്നെ ഒരു അതുല്യ പ്രതിഭയാണ് സിന്‍ക്ലെയര്‍. 324 രാജ്യാന്തര മത്സരങ്ങളില്‍ നിന്ന് 190 ഗോളുകളാണ് അവര്‍ സ്‌കോര്‍ ചെയ്തിരിക്കുന്നത്.
പക്ഷെ നഷ്ടപ്പെടുത്തിയ പെനാല്‍ട്ടിക്ക് വലിയ വില നല്‍കേണ്ടി വന്നു. ഒളിമ്പിക് ഗോള്‍ഡ് മെഡലിസ്റ്റായ കാനഡക്ക് നോക്ക്-ഔട്ട് സ്റ്റേജിലേക്കുള്ള ടിക്കറ്റ് നഷ്ടമായി. ഗോള് സേവ് നടത്തിയത് നൈജീരിയയുടെ 40 വയസുകാരി കീപ്പര്‍ ചിയമാക്ക നഡോസീ. എതിരാളികള്‍ക്ക് ഒന്നും എളുപ്പമാക്കാന്‍ ഉദ്ദേശമില്ലായിരുന്ന നൈജീരിയയാണ് ഗ്രൂപ്പിലെ മറ്റ് പ്രതിഭാശാലികള്‍. ലോ-ബ്ലോക്ക് ഡിഫന്‍സീവ് രീതി സ്വീകരിച്ച നൈജീരിയ തങ്ങളുടെ വാതിലുകള്‍ കൊട്ടിയടച്ചുകൊണ്ടുള്ള മത്സരരീതിയാണ് പരീക്ഷിച്ചത്. അതിലവര്‍ വിജയം കണ്ടു.
ഗ്രൂപ്പ് സി:
പൊതുവില്‍ ഗോള് മഴ പെയ്യിച്ച ടീമാണ് ഗ്രൂപ്പ് സി. യൂറോപ്യന്‍ പ്രതാപികളായ ബാഴ്സലോണയില്‍ നിന്നുള്ള നിരവധി താരങ്ങള്‍ അടങ്ങുന്ന സ്പെയ്ന്, ഗോളടിച്ചുകൂട്ടിയിട്ടും അടങ്ങാത്ത ദാഹവുമായാണ് ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടം പൂര്‍ത്തിയാക്കിയത്. മുന്‍പ് രണ്ട് തവണ ബാലണ്‍ ഡി ഓര്‍ നേടിയ ബാഴ്‌സലോണ ക്യാപ്റ്റന്‍ അലെക്‌സിയ പുട്ടയ്യയായിരുന്നു കുന്തമുന. കഴിഞ്ഞ ഒരു വര്‍ഷത്തില്‍ ഒരേയൊരു തവണ മാത്രം തോല്‍വിയുടെ കൈപ്പനുഭവിച്ച സ്പെയ്ന് പക്ഷെ രണ്ട് വലിയ വിജയങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷം ഏഷ്യന്‍ വമ്പന്മാരായ ജപ്പാനോട് ഏകപക്ഷീയമായ നാല് ഗോളുകള്‍ക്ക് അടിപതറി.
ജപ്പാനാകട്ടെ തങ്ങളുടെ പ്രതാപകാലം അനുസ്മരിപ്പിക്കുന്ന രീതിയിലുള്ള അസാമാന്യ പ്രകടനവും മൂന്ന് ക്‌ളീന്‍ഷിറ്റും 11 ഗോളുകളുമായാണ് ജപ്പാന് ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടം ചാമ്പ്യന്മാരായി നോക്ക് ഔട്ട് സ്റ്റേജിലേക്ക് കടന്നത്. തന്ത്രപരമായ മെയ് വഴക്കവും ഉറച്ച ഡിഫന്‍സും ടിക്കി-ടാക്കയെ അനുസ്മരിപ്പിക്കുന്ന കുഞ്ഞന്‍ പാസുകളുമായി ജപ്പാന് കളം നിറഞ്ഞാടി എന്ന് തന്നെ പറയാം. ഈ ഗോള് മഴക്ക് പിഴയൊടുക്കേണ്ടി വന്നതാകട്ടെ സാംബിയയും കോസ്റ്ററിക്കയും. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടം കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ 19 ഗോളുകളാണ് ഇവര്‍ക്ക് വലയില്‍ നിന്ന് പെറുക്കേണ്ടി വന്നത്. ലോകകപ്പ് സന്നാഹ മത്സരത്തില്‍ ജര്‍മനിയെ തോല്‍പ്പിച്ച സാംബിയക്ക് പക്ഷെ പ്രഥമ ടൂര്‍ണമെന്റ് അത്രക്ക് മികച്ചതായിരുന്നില്ല.
ഗ്രൂപ്പ് ഡി:
ടൂര്‍ണമെന്റിലെ ഏറ്റവും പോരാട്ട വീര്യം നിറഞ്ഞ, കടുത്ത പ്രതിരോധ ശേഷിയുള്ള അണ്ടര്‍ ഡോഗ്‌സായിരുന്നു ഹെയ്തി. ലെസ് ഗ്രനേഡിയേഴ്‌സ് എന്നും ദ സോള്‍ജിയേഴ്‌സ് എന്നും സ്‌നേഹപൂര്‍വം അവരെ വിളിക്കപ്പെടുന്നു. രാജ്യത്തെ അരക്ഷിതാവസ്ഥ മുഴുവന്‍ താണ്ടി, പതിറ്റാണ്ടുകളായുള്ള കൊളോണിയല്‍ ഭരണത്തിന്റെയും അടിമത്വത്തിന്റെയും കെടുതികളില്‍ നിന്നും കുതിര്‍ന്നെഴുന്നേറ്റാണ് പ്രഥമ ലോകകപ്പിന് ഹെയ്തിയെത്തിയത്. യൂറോ ചാമ്പ്യന്മാരെ തളക്കാന്‍ പോന്ന പ്രകടനമായാണ് ഹെയ്തി ക്യാമ്പെയ്ന്‍ ആരംഭിക്കുന്നത്.
ഗ്രൂപ്പിലെ ഏഷ്യന്‍ സാന്നിധ്യമാണ് ചൈന. 2022 ഏഷ്യന്‍ കപ്പ് ചാമ്പ്യന്മാരായാണ് ചൈനയെത്തുന്നത്. പക്ഷെ അതിന്റെ നിഴല്‍ മാത്രമാണ് ലോകകപ്പില്‍ കണ്ടത്. ഇന്ത്യയില്‍ വെച്ച് നടന്ന 2022 AFC ഏഷ്യന്‍ കപ്പ് ഫൈനലില്‍ കൊറിയക്കെതിരെ രണ്ട് ഗോളുകള്‍ക്ക് പിറകെ നിന്ന ശേഷം മൂന്ന് ഗോളുകളടിച്ച് കപ്പെടുത്ത ആവേശമൊന്നും പുറത്തെടുക്കാന്‍ ചൈനക്കായില്ല. സെറീന വിയേഗ്മാന് കീഴില്‍ ഗ്രൂപ്പില്‍ സ്ഥിരതയാര്‍ന്ന പ്രകടനം നടത്തിയവരാണ് ഇംഗ്ലണ്ട്.
യൂറോ ചാമ്പ്യന്‍ പട്ടം നെറുകയില്‍ ചൂടിയ മേനി കൂടിയുണ്ട് കയ്യില്‍. മൂന്ന് കളിയില്‍ നിന്ന് ഒമ്പത് പോയിന്റ് സ്വന്തമാക്കിയാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് അപായ സൂചന നാട്ടിയത്. ലോകകപ്പില്‍ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തിനപ്പുറം ഇതുവരെ നേടിയിട്ടില്ല എന്നത് ഇക്കുറി തിരുത്തും എന്ന് പ്രവചിച്ചവര്‍ ഏറെയാണ്. ലോകകപ്പ് വേദിയില്‍ വളരെക്കാലമായി പ്രത്യക്ഷപ്പെടാന്‍ കഴിയാതിരുന്ന ഡെന്മാര്‍ക്കില്‍ പക്ഷെ യൂറോപ്പിലെ തന്നെ ടോപ് ഡിവിഷന്‍ ക്ലബ്ബുകളില്‍ കളിക്കുന്ന കളിക്കാരുടെ പ്രാതിനിധ്യം തന്നെയായായിരുന്നു കരുത്ത്.
ഗ്രൂപ്പ് ഇ:
യു.എസ്. ടീമില്‍ മുന്‍ ചാമ്പ്യന്മാരും തുല്യ വേതന പോരാട്ടത്തിലെ പ്രബലര്‍ക്കൊപ്പം ആദ്യ ലോകക്കപ്പിന് ചുവട് വെക്കുന്ന 14 കളിക്കാരും കൂടെ ഉള്‍പ്പെടുന്നു. ഇങ്ങനെ അനുഭവസമ്പത്തും യുവത്വവും ചേര്‍ന്ന ടീമുമായാണ് യു.എസ് ടൂര്‍ണമെന്റിനെത്തുന്നത്. ഹൈ സ്‌കൂള്‍ ഗ്രാജുവേഷന്‍ വിദ്യാര്‍ത്ഥിയായ അലീസ തോംസണ്‍ മുതല്‍ മാതൃത്വം സ്വീകരിച്ച മോര്‍ഗന്‍ വരെയുള്ള ടീം. ടൂര്‍ണമെന്റ് ഫേവറിറ്റുകള്‍ എന്ന് നേരത്തെ പ്രവചിക്കുകയും ആദ്യ മത്സരത്തില്‍ വിയറ്റ്‌നാമുമായി 3-0 എന്ന ജയത്തോടെ തെളിയിക്കുകയും ചെയ്തു.
എന്നാല്‍ പിന്നീടുള്ള മത്സരങ്ങളില്‍ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കാന്‍ സാധിക്കാത്ത മുന്‍ ചാമ്പ്യന്മാരെയാണ് നാം കണ്ടത്. ഗ്രൂപ്പിന് മറ്റൊരു പ്രത്യേകത കൂടിയുണ്ട്. 2019 വേള്‍ഡ് കപ്പ് ഫൈനലിസ്റ്റുകള്‍ രണ്ട് പേരും ഇവിടെ വീണ്ടും കൊമ്പുകോര്‍ത്തു. തീ പാറിയ പരുക്കന്‍ കളിയുടെ ഫലവും സമനിലയിലായിരുന്നു (1-1). പക്ഷേ പ്രഥമ ലോകകപ്പിനെത്തുന്ന പോര്‍ച്ചുഗലിനെ 1-0 എന്ന സ്‌കോറിന് പരാജയപ്പെടുത്തിയും വിയറ്റ്‌നാമിനെ 7-0ത്തിന് വെള്ളം കുടിപ്പിച്ചും ഓറഞ്ച് പട ഗ്രൂപ്പ് ചാമ്പ്യന്മാരായി മുന്നേറി.
ടൂര്‍ണമെന്റില്‍ പങ്കെടുക്കാന്‍ നന്നായി വിയര്‍ത്തവരാണ് പോര്‍ച്ചുഗീസുകാര്‍, കാമറൂണുമായുള്ള ഇന്റര്‍-കോണ്ടിനെന്റല്‍ പ്ലേ ഓഫിന്റെ അവസാന നിമിഷം വരെയെടുത്തു ആ സ്വപ്നസാക്ഷാത്കാരത്തിന്. ലോകകപ്പ് തയ്യാറെടുപ്പ് മത്സരത്തില്‍ ഉക്രെയ്‌നിനെ തോല്‍പ്പിച്ചതും ഇംഗ്ലണ്ടുമായി സമനില നേടിയതും ആത്മവിശ്വാസം വര്‍ധിപ്പിച്ചിരിക്കാം. എന്നാല്‍ ആ കുതിപ്പ് ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തില്‍ അമേരിക്കയുമായി ഒരു പോയിന്റ് വ്യത്യാസത്തില്‍ മൂന്നാം സ്ഥാനം കൊണ്ട് തൃപ്തിയടയേണ്ടി വന്നു.
വിയറ്റ്‌നാമാകട്ടെ 1990ല്‍ മാത്രം രൂപീകരിച്ച ടീമുമായി വളരെ കുറഞ്ഞ പരിചയസമ്പത്തുമായി എത്തിയവരാണ്. വലിയ മാര്‍ജിനില്‍ തോല്‍ക്കാതിരിക്കാന്‍ മാത്രം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ച വിയറ്റ്‌നാമിന് പക്ഷെ 12 ഗോളുകള്‍ വഴങ്ങേണ്ടി വന്നു. ടൂര്‍ണമെന്റില്‍ ഒരു ഗോള് പോലും സ്‌കോര്‍ ചെയ്യാനാവാത്ത രണ്ട് ടീമുകളില്‍ ഒന്നായി അവര്‍ മാറി. പക്ഷേ തുടരെത്തുടരെ 32 റാങ്കുകള്‍ മെച്ചപ്പെടുത്തി ലോകകപ്പിനെത്തിയ വിയറ്റ്‌നാം ഭാവിയിലേക്ക് പലതും ഓങ്ങി വെക്കുന്നുണ്ട്.
ഗ്രൂപ്പ് എഫ്:
രാജ്യത്തിനായി ആദ്യ ലോകകിരീടം സമ്മാനിക്കുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാകണം ബ്രസീലിയന്‍ ഇതിഹാസം മാര്‍ത്ത തന്റെ ആറാമത്തേയും അവസാനത്തെയും ലോകകപ്പിനിറങ്ങിയത്. മികച്ച ഫിഫ വനിതാ താരത്തിനുള്ള അവാര്‍ഡ് ആറ് തവണ നേടിയ താരത്തിന് പക്ഷേ പേരിലുള്ളത് 2002ലെ കോപ്പ അമേരിക്ക മാത്രം. ആദ്യ കളിയിലെ ആരി ബോര്‍ജസിന്റെ ഹാട്രിക് അകമ്പടിയോടെ 4-0ത്തിന്റെ വിജയം നേടിയെങ്കിലും പിന്നീടുള്ള പാത ദുര്‍ഘടമായിത്തീര്‍ന്നു.
മുന്‍ ലോകകപ്പില്‍ ഒരു പോയിന്റ് പോലും നേടിയിട്ടില്ലാത്ത ജമൈക്ക, വനിതാ ഫുട്‌ബോളിലെത്തന്നെ മുന്‍നിര ടീമുകളിലൊന്നായ ഫ്രാന്‍സുമായി ഗോള്‍രഹിത സമനില നേടിക്കൊണ്ടാണ് വരവറിയിച്ചത്. ഫ്രാന്‍സ് ടൂര്‍ണമെന്റിന് തൊട്ട് മുന്‍പ് പുറത്താക്കപ്പെട്ട കൊറീന്‍ ദിയാക്കറിന് പകരം വന്നതാകട്ടെ 2023 ഖത്തര്‍ വേള്‍ഡ് കപ്പില്‍ അര്‍ജന്റീനയുടെ അപരാജിത വരവിന് വിലങ്ങുതടിയായ സൗദി അറേബ്യയുടെ കോച്ച് ഹെര്‍വി റെണാര്‍ഡ്.
രസകരമായ വസ്തുതയെന്തെന്നാല്‍ ഫ്രാന്‍സ് ഗ്രൂപ്പ് ചാമ്പ്യന്മാരായും, ഒരേയൊരു ഗോള് മാത്രം സ്‌കോര്‍ ചെയ്ത ജമൈക്ക രണ്ടാമതായി ഫിനിഷ് ചെയ്ത് ബ്രസീലിന് നാട്ടിലേക്കുള്ള പെട്ടി റെഡിയാക്കാനുള്ള അവസരവും ഒരുക്കി കൊടുത്തു. കന്നിക്കാരായ പനാമയാകട്ടെ കിട്ടിയതെല്ലാം വാങ്ങിക്കൂട്ടി നാട്ടിലേക്ക് വളരെ പെട്ടെന്ന് തന്നെ മടങ്ങി. മടക്കയാത്രക്ക് മുന്‍പേ വാലറ്റത്തുനിന്ന് ഫ്രാന്‍സിന്റെ വലയില്‍ മൂന്ന് ഗോളുകളും കൊണ്ടിട്ടു.
ഗ്രൂപ്പ് ജി:
ലോക റാങ്കിങ്ങില്‍ മൂന്നാമതാണ് സ്വീഡന്. 2016ന് ശേഷമുള്ള കണക്ക് പരിശോധിച്ചാല്‍ വളരെ കണ്‍സിസ്റ്റന്‍സിയുള്ളവരായാണ് സ്വീഡനെ നോക്കിക്കാണുന്നത്. 2016ന് ശേഷം രണ്ട് തവണ ഒളിമ്പിക്‌സ് ഫൈനലിലും 2019 ലോകകപ്പില്‍ സെമിഫൈനലിലും 2022 യൂറോയില്‍ സെമിഫൈനലിലും സ്വീഡിഷ് സാന്നിധ്യം ഉണ്ടായിരുന്നു. ബാഴ്സ താരം ഫ്രിഡെലീന റോള്‍ഫോയെയും ആഴ്സണല്‍ സ്ട്രൈക്കര്‍ സ്റ്റീന ബ്ലാക്സ്റ്റീനിയസിനെയും മുന്‍നിര്‍ത്തി വന്ന സ്വീഡന് അതേ കണ്‍സിസ്റ്റന്‍സി ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലും നിലനിര്‍ത്തി എന്ന് തന്നെ പറയാം.
എല്ലാ മത്സരങ്ങളും വിജയിച്ച് ഒമ്പത് ഗോളടിച്ച് ഒമ്പത് പോയിന്റുമായി ഗ്രൂപ്പ് ചാമ്പ്യന്മാരായി റൗണ്ട് ഓഫ് 16ലേക്ക്. ഗ്രൂപ്പിലെ മറ്റ് അംഗങ്ങളായ ഇറ്റലിയും അര്‍ജന്റീനയും പ്രസിദ്ധമായ ഫുട്‌ബോള്‍ പാരമ്പര്യമുള്ള രാജ്യങ്ങളാണെങ്കിലും ഇവര്‍ രണ്ടും ഇതുവരെ വനിതാ ഗെയ്മില്‍ തങ്ങളുടേതായ മുദ്ര പതിപ്പിച്ചിട്ടില്ല. സൗത്ത് ആഫ്രിക്കയാകട്ടെ 2022 ആഫ്രിക്കന്‍ കപ്പ് ഓഫ് നേഷന്‍സ് ഫൈനലില്‍ 2-1 സ്‌കോറിന് മൊറോക്കോയെ പരാജയപ്പെടുത്തിയാണ് വരവ്. അതായത് തങ്ങളുടെ രണ്ടാം ലോകകപ്പിന് വരുന്ന ആഫ്രിക്കന്‍ കൊമ്പന്മാര്‍ ഇപ്രാവശ്യം വര്‍ധിച്ച ആത്മവിശ്വാസത്തിലാണ്. അതവര്‍ക്ക് നോക്ക് ഔട്ട് റൗണ്ടിലേക്കുള്ള വഴിയും തുറന്നു
ഗ്രൂപ്പ് എച്ച്:
വനിതാ ലോകകപ്പിന് യോഗ്യത നേടുന്ന ആദ്യത്തെ വടക്കേ ആഫ്രിക്കന്‍ രാജ്യവും ഭൂരിപക്ഷ അറബ് രാജ്യവുമാണ് മൊറോക്കോ. ഖത്തറില്‍ പുരുഷ ടീം നേടിയ അസാമാന്യ വിജയത്തിന്റെ ബാറ്റണ്‍ വനിതകള്‍ ഏറ്റെടുക്കുമെന്ന പ്രതീക്ഷയുള്ളവരും ഉണ്ടായിരുന്നു. കൊളംബിയ, ജര്‍മനി, സൗത്ത് കൊറിയ, എന്നിവരടങ്ങിയ മരണ ഗ്രൂപ്പില്‍ എത്തിയപ്പോള്‍ കഥ കഴിഞ്ഞെന്ന് കരുതിയിടത്ത് നിന്നാണ് തുടരെ തുടരെ മത്സരങ്ങള്‍ വിജയിച്ച് മുന്‍ ചാമ്പ്യന്മാരായ ജര്‍മനിയെ മൂന്നാമതാക്കി മൊറോക്കോ നോക്ക്-ഔട്ട് സ്റ്റേജിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചത്. ജര്‍മനിയാകട്ടെ തങ്ങളുടെ സ്ട്രൈക്കര്‍ അലക്സ് പോപ്പിന്റെ 2022 യൂറോയിലെ എല്ലാ മത്സരങ്ങളിലും സ്‌കോര്‍ ചെയ്ത് മിന്നും ഫോമില്‍ പ്രതീക്ഷ വെച്ച് വണ്ടി കയറുകയും ചെയ്തു. പ്രഥമ കളിയില്‍ അത് പ്രതിഫലിക്കുകയും ചെയ്തു. പക്ഷേ ജര്‍മനിയെ ഭാഗ്യം തുണച്ചില്ല.
2018ല്‍ പുരുഷ ടീമിന് കൊറിയ കൊടുത്ത ഷോക്ക് പോലെ കൊറിയന്‍ വിമന്‍സ് ടീമും അവസാന ഗ്രൂപ്പ് മത്സരത്തില്‍ ജര്‍മനിയുടെ അന്നം മുട്ടിച്ചു. തൊട്ടു മുന്‍പുള്ള മത്സരത്തില്‍ കഴിഞ്ഞ രണ്ട് വര്‍ഷത്തിലെ തന്റെ മൂന്നാം ലോകകപ്പ് കളിക്കുന്ന ലിന്‍ഡ കൈസെഡോയുടെ മുന്നിലും ജര്‍മനി അടി പതറിയിരുന്നത് ആദ്യമായി ക്വാര്‍ട്ടര്‍ ഫൈനല്‍ എത്താതെയുള്ള മടക്കത്തിന് വഴി തുറന്നിട്ടിരുന്നു.
U-17 ലോകകപ്പില്‍ ആറ് കളികളില്‍ നിന്ന് നാല് ഗോളുകളും, u-20 ലോകകപ്പില്‍ നാല് കളികളില്‍ നിന്ന് രണ്ട് ഗോളുകളുമായാണ് കൈസെഡോയുടെ വരവ്. ഗ്രൂപ്പ് സ്റ്റേജില്‍ തന്നെ രണ്ട് ഗോളടിച്ച് അത് ടാലിയാക്കുകയും ചെയ്തു. ജര്‍മനിക്ക് പുറമേ സാധ്യത കല്‍പിച്ച മറ്റൊരു ടീമാണ് ചെല്‍സി സ്റ്റാര്‍ ജീ-സോയൂനിന്റെ അകമ്പടിയില്‍ വന്ന സൗത്ത് കൊറിയ. പക്ഷേ ടൂര്‍ണമെന്റില്‍ ഒരേയൊരു ഗോള് മാത്രം സ്‌കോര്‍ ചെയ്ത് ഗ്രൂപ്പില്‍ നാലാമത് ഫിനിഷ് ചെയ്ത നാണക്കേടുമായി തിരികെ പോരേണ്ടി വന്നു. മരണ ഗ്രൂപ്പ് തന്നെ അട്ടിമറി ഗ്രൂപ്പായി മാറി. കൊളംബിയയും മൊറോക്കോയും നോക്ക് ഔട്ട് റൗണ്ടിലേക്ക്.
റൗണ്ട് ഓഫ് 16
ജപ്പാന് VS നോര്‍വേ
ഈ ലോകകപ്പിലെ ഇതുവരെയുള്ള ഏറ്റവും മികച്ച ടീമായികൊണ്ടാണ് ജപ്പാന് പ്രീ ക്വാര്‍ട്ടര്‍ മാച്ചിനെത്തുന്നത്. 1995ലെ ചാമ്പ്യന്മാരും 2011ലെ ചാമ്പ്യന്മാരും ഏറ്റുമുട്ടിയപ്പോള്‍ ഇക്കുറിയും വിജയം ഏഷ്യന്‍ ശക്തികള്‍ക്ക് തന്നെ. വെല്ലിങ്ടണില്‍ നടന്ന മത്സരത്തില്‍ സ്‌കോര്‍ ചെയ്ത മൂന്ന് ഗോളുകളില്‍ ആദ്യ രണ്ടിലും നോര്‍വേയുടെ കൈ സഹായം കൂടെയുണ്ട്. ഒരു ഗോള് പോലും വാങ്ങാതെ മൂന്ന് മാച്ചില്‍ മൂന്ന് വിജയവുമായെത്തിയ ജപ്പാന്റെ പോസ്റ്റിലേക്ക് വീഴുന്ന ടൂര്‍ണമെന്റിലെ ആദ്യ ഗോളായിരുന്നു നോര്‍വേയുടെ ആദ്യ പകുതിയിലെ സമനില ഗോള്. ജപ്പാന്റെ ഇതുവരെയുള്ള പ്രകടനം 2015ലെ റണ്ണേഴ്സ് അപ്പ് പട്ടത്തിന് ശേഷം ലോകവേദിയിലേക്കുള്ള തിരിച്ച് വരവായും വിലയിരുത്തപ്പെട്ടു. .
സ്പെയ്ന് VS സ്വിറ്റ്‌സര്‍ലാന്‍ഡ്
ഗ്രൂപ്പിലെ അവസാന മത്സരത്തില്‍ ജപ്പാനോട് 4-0ത്തിന് ഏറ്റുവാങ്ങേണ്ടി വന്ന വലിയ തോല്‍വിയുടെ ഭീതിയോടെയാണ് സ്പെയ്ന് റൗണ്ട് ഓഫ് സിക്സ്റ്റീന് ഇറങ്ങിയത്. പക്ഷേ കളിയില്‍ അത് പ്രതിഫലിച്ചില്ല. A ഗ്രൂപ്പ് ചാമ്പ്യന്മാരെ 5-1ന് തകര്‍ത്തെറിഞ്ഞു. തിരികെ ട്രാക്കിലേക്കെത്തിയതായി പ്രഖ്യാപിക്കുകയായിരുന്നു എസ്പാന. അഞ്ചാം മിനിട്ടില്‍ അടി തുടങ്ങിയ സ്പെയ്ന് മധ്യനിര താരം ഐത്തന ബോന്മാറ്റി രണ്ട് ഗോളുകളും രണ്ട് അസിസ്റ്റുമായാണ് 77ാം മിനിട്ടില്‍ പിച്ച് വിടുന്നത്. കളം നിറഞ്ഞാടിയ ബാഴ്സ താരം ലയ കോഡിന രണ്ട് പോസ്റ്റിലും ഗോള് കൊണ്ടിട്ടു. ഇടവേളക്ക് ശേഷം സ്പെയ്ന് തങ്ങളുടെ പ്രഹരങ്ങള്‍ക്ക് ആക്കം കുറച്ചു.
യു.എസ്.എ VS സ്വീഡന്
