ഐ.പി.എല്‍ 2024ലെ പ്ലേ ഓഫ് മത്സരങ്ങള്‍ ആരംഭിച്ചിരിക്കുകയാണ്. ഗുജറാത്ത് ക്രിക്കറ്റ് അസോസിയേഷന്‍ സ്റ്റേഡിയത്തില്‍ നടക്കുന്ന ആദ്യ ക്വാളിഫയര്‍ മത്സരത്തില്‍ പോയിന്റ് പട്ടികയിലെ ഒന്നാം സ്ഥാനക്കാരായ കൊല്‍ക്കത്ത നൈറ്റ് റൈഡേഴ്സ് രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരായ സണ്റൈസേഴ്സ് ഹൈദരാബാദിനെ നേരിടുകയാണ്. ഈ മത്സരത്തില്‍ വിജയിക്കുന്ന ടീം ഫൈനലിന് യോഗ്യത നേടും
മത്സരത്തില്‍ ടോസ് നേടിയ ഹൈദരാബാദ് ബാറ്റിങ് തെരഞ്ഞെടുത്തു.
ടോസ് നേടി ആദ്യം ബാറ്റിങ്ങിനിറങ്ങിയ ഹൈദരാബാദിന് ആദ്യ ഓവറില്‍ തന്നെ തിരിച്ചടിയേറ്റു. വെടിക്കെട്ട് വീരന്‍ ട്രാവിസ് ഹെഡിനെ ഇന്നിങ്‌സിന്റെ രണ്ടാം പന്തില്‍ തന്നെ മിച്ചല്‍ സ്റ്റാര്‍ക് മടക്കി. സ്റ്റാര്‍ക്കിന്റെ പേസിന് മുമ്പില്‍ ഉത്തരമില്ലാതെ ക്ലീന്‍ ബൗള്‍ഡായാണ് ഹെഡ് പുറത്തായത്.
എന്നാല്‍ തുടര്‍ന്ന് പരിശോധിച്ചപ്പോള്‍ ത്രിപാഠി പുറത്തായിരുന്നുവെന്ന് തെളിഞ്ഞു.
സണ്റൈസേഴ്സ് ഇന്നിങ്‌സിലെ അഞ്ചാം ഓവറില്‍ താനൊരു ചാമ്പ്യന്‍ ബൗളറാണെന്ന് സ്റ്റാര്‍ക് ഒരിക്കല്‍ക്കൂടി തെളിയിച്ചു. സൂപ്പര്‍ താരം നിതീഷ് കുമാര്‍ റെഡ്ഡിയെ വിക്കറ്റ് കീപ്പര്‍ റഹ്‌മാനുള്ള ഗുര്‍ബാസിന്റെ കൈകളിലെത്തിച്ച് സ്റ്റാര്‍ക് പുറത്താക്കി. പത്ത് പന്തില്‍ ഒമ്പത് റണ്‍സ് നേടിയായിരുന്നു സൂപ്പര്‍ താരത്തിന്റെ മടക്കം.
നിര്‍ണായക ഘട്ടങ്ങളില്‍ തിളങ്ങുന്ന പതിവ് സ്റ്റാര്‍ക് ഒരിക്കല്‍ക്കൂടി പുറത്തെടുത്തിരിക്കുകയാണ്. സീസണിന്റെ തുടക്കത്തിലെ മോശം പ്രകടനത്തില്‍ കൊല്‍ക്കത്ത ആരാധകര്‍ പോലും സ്റ്റാര്‍ക്കിനെതിരെ രംഗത്തെത്തിയിരുന്നു. 25 കോടിയോളം മുടക്കി ഈ തല്ലുകൊള്ളിയെ എന്തിന് ടീമിലെടുത്തെന്നായിരുന്നു ആരാധകരുടെ ചോദ്യം.
എന്നാല്‍ ആ ചോദ്യത്തിനുള്ള ഉത്തരമാണ് സ്റ്റാര്‍ക് നല്‍കിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നത്. ഐ.പി.എല്ലിന്റെ പ്ലേ ഓഫ് എന്നതിനൊപ്പം തന്നെ ലോകകപ്പും പടിവാതില്‍ക്കലെത്തി നില്‍ക്കുമ്പോഴാണ് സ്റ്റാര്‍ക് താളം കണ്ടെത്തിയത് എന്നത് ആരാധകര്‍ക്ക് ഒരേസമയം സന്തോഷവും ആശങ്കയും നല്‍കുന്നുണ്ട്.
